Kirja on systemaattinen yleisesitys rangaistuksen määräämisestä ja täytäntöönpanosta. Tämän lisäksi teos tuo esiin sääntelyn taustalla vaikuttavia kriminaalipolitiikan päämääriä ja arvoja sekä esittää myös säännösten ja niiden soveltamisen analyysiin perustuvaa punnittua kritiikkiä ja parannusehdotuksia. Edellisen painoksen ilmestymisen jälkeen rangaistuksen määräämistä ja täytäntöönpanoa koskeviin säännöksiin on tehty useita muutoksia. Korkein oikeus on lisäksi antanut suuren määrän erityisesti rangaistuksen määräämisen eri osa-alueita koskevia ennakkoratkaisuja. Kirjassa luodaan kattava ja ajantasainen kokonaiskuva rangaistuksen määräämisestä ja täytäntöönpanosta ja käsitellään analyyttisesti ennakkoratkaisujen sisältöä ja vaikutusta tulevaan lainkäyttöön.